細胞凋亡（apoptosis）指為維持內環境穩定，由基因控制的細胞自主的有序的死亡。它是細胞正常生理活動的一部分。在正常細胞中，磷脂酰絲氨酸（PS）只分布在細胞膜脂質雙層的內側，而在細胞凋亡早期，細胞膜中的磷脂酰絲氨酸（PS）由脂膜內側翻向外側。Annexin V是一種分子量為35~36 kD的Ca²⁺依賴性磷脂結合蛋白，與磷脂酰絲氨酸有高度親和力，故可通過細胞外側暴露的磷脂酰絲氨酸與凋亡早期細胞的胞膜結合。因此Annexin V被作為檢測細胞早期凋亡的靈敏指標之一。將Annexin V進行熒光素（eGFP, FITC, Andy Fluor）或生物素標記，以標記了的Annexin V作為熒光探針，利用熒光顯微鏡或流式細胞儀可檢測細胞凋亡的發生。

FITC?Annexin V/ PI細胞凋亡檢測試劑盒提供了一種快速、方便分析細胞凋亡的方法。本試劑盒包括含FITC標記的Annexin V用于檢測早期凋亡細胞，和即用型的核酸染料PI用于檢測晚期凋亡細胞和死細胞。碘化丙啶（Propidium Iodide, PI）是一種紅色核酸染料，它不能透過完整的細胞膜，但對凋亡晚期的細胞和死細胞，PI能夠透過細胞膜而使細胞核染紅。因此，將Annexin?V與PI聯合使用時，就可以將處于不同凋亡時期的細胞和死細胞區分開來。